L´ENERGIE EST LE CHALLENGE ET LA SOLUTION

L’ordinateur chinois «TIANHE-1A» calcule à une vitesse plus rapide que celle obtenue par l’Ordinateur superpuissant américain «Jaguar Cray XT5-HE Opteron Six Core 2.6 GHz». Du coup, la suprématie technologique de l’Occident se trouve menacée.

La Chine est toujours soupçonnée de «copier» la technique occidentale. Souvent à tort. En fait, la Chine est entre-temps une Superpuissance en innovations. La Chine a le «Barrage des Trois-Gorges», qui est le barrage hydroélectrique le plus puissant au monde avec une puissance de 22.500 MW, sur le fleuve Yangtsé. Entre Shanghai et Hangzhou roule le train le plus rapide au monde, avec une vitesse de 350 km/h. Et maintenant la Chine possède l’Ordinateur le puissant au monde, le TIANHE-1A. Cet Ordinateur superpuissant entrera en service très bientôt. Il brillera désormais dans «la première ligue» de la technique des Superordinateurs, menée jusqu’á présent par les USA et l’Allemagne.

Avec une puissance monstrueuse de 2,507 pétaflops^*), cette machine surpasse le célèbre calculateur «Jaguar Cray » du «Oak Ridge National Laboratory» aux Etats-Unis, qui jusqu’à maintenant menait la liste des Top-500 Supersordinateurs. La puissance du Mégaordinateur «Jaguar Cray» (au Tennessee), construit par le pionnier en construction des Ordinateurs géants, Cray, possède une puissance de calcul de 2,3 pétaflops. L’ordinateur le puissant d’Allemagne, qui se trouve au Centre de Recherche Juelich (Forschungszentrum Juelich, FZJ) a tout de même une puissance de calcul d’un (1) pétaflops et occupe la 5. place dans le «Ranking» des 500-Top Superordinateurs.

Performance

14.336 Processeurs à Multiple-Noyaux de Server de Intel constituent la base technologique du géant TIANHE-1A. 7168 processeurs graphiques (Graphic Processing Unit, GPU) spéciaux ($US 2500 l’unité) de nVidia forment le cœur du système de calcul mathématique. Sans ces chips il aurait fallu 50.000 Processeurs-PC pour atteindre la même puissance de calcul. Cette performance technologique a permis d’éviter de doubler le besoin en place et de tripler la consommation en énergie électrique de l’installation. La consommation en énergie électrique de ce Superordinateur est spécifiée à 4,04 Mégawatts (équivalent à l’approvisionnement en énergie électrique d’environ 2500 ménages en Chine). La machine géante TIANHE-1A est localisée à Tianjin, ville industrielle au nord de la Chine, qui héberge les industries de l’acier, du textile, et de l’électronique. Cette machine géante sera en opération dans dans la météo et au National Offshore Oil Corporation.

Remarque

Le principal challenge pour construire de tels Ordinateurs géants, est la maitrise de la technologie du fonctionnement de couplage sans problème entre ses nombreux chips. Ces chips, à leur tour, sont, en fait, constitués de très petites unités de semi-conducteurs, qui doivent interchanger les informations à de très grandes vitesses. C’est ici que les avancées technologiques des entreprises occidentales spécialisées étaient significatives. A présent, la Chine est en tête là aussi. Les Scientifiques et ingénieurs chinois ont, selon Jack Dongara (University of Tennessee), trouvé une nouvelle technique d’interconnexion interne des Superordinateurs capables de fonctionner à de plus grandes vitesses que celles spécifiées selon le Standard Infiniband.

La Chine, bientôt indépendante des producteurs de chips électroniques occidentaux?

Selon Jack Dongara, la Chine travaille intensivement à se libérer des fournisseurs de chips semi-conducteurs occidentaux. Toujours selon Dongara, dans un (1) à deux (2) ans la Chine sera capable de construire ses propres chips électroniques qui seront utilisés dans les Ordinateurs géants chinois. Ceci entrainera une perte économique d’envergure pour les producteurs américains de chips et l’irruption d’un puissant concurrent pour eux sur le marché électronique et informatique. Avec l’aide de la concurrence chinoise les Ordinateurs ne seront plus dépendants des seules technologies de Intel, nVidia et AMD.

Pour l’instant, ce succès de TIANHE-1A est un problème d’image pour les américains, qui, depuis des décennies, mènent globalement la liste de Top-Superordinateurs, en démontrant ainsi leur suprématie technologique.

Si la Chine leur disputera durablement la première place pour les Ordinateurs géants, cela sera un coup dur pour l’«état de confiance en soi» des américains dans la prédominance en «high tech». Aussi, cela signifiera pour les dirigeants chinois le signal tant ardemment désiré que la Chine possède un «Système» au moins performant que celui de l’Occident, prenant aussi en compte la technique et la technologie.

La prochaine liste Top-500 des Superordinateurs sera publiée bientôt. Les chercheurs dans le domaine des Ordinateurs géants peuvent soumettre les performances de leurs machines d’ici le 1. Novembre 2010. Pour ce classement, il est cependant peu probable de gagner contre TIANHE-1A.

Dans l’actuel classement, Juin 2010, des Top-500 Superordinateurs, l’Afrique est dignement représentée par l’Afrique du Sud à la 461. place sur 500, avec son Superordinateur «SunBlade X6275 and X6250, Xeon X5570 and E5450, Infiniband QDR/DDR».

Quelques photos des merveilles technologiques chinoises

Classement TOP 10 des Superordinateurs, Juin 2010

*) FLOPS désigne le nombre d’ «Opérations à Virgule Flottante par Seconde » (en anglais, FLoating point Operations Per Second). 1 pétaflops = 10¹⁵ FLOPS

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This entry was posted on Friday, October 29th, 2010 at 19:50 and is filed under Sciences, Recherche et Technologie Spatiale, Uncategorized. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can skip to the end and leave a response. Pinging is currently not allowed.